Archäologie verstehen

Zur Funktion des Tempels (Fortsetzung)

Die Verbindung von Kekrops zu Erechtheus lässt vermu­ten, dass beide das gleiche Schicksal erlitten und dass auch Kekrops dort begra­ben wurde, wo er starb. Ursprünglich war Kekrops, nach Elderkin, die Schlange, die das Was­serbecken an der südwestlichen Ecke des späteren Erechtheions bewachte. Möglicherweise wurde Kekrops durch den Dreizack des Neuankömmlings Posei­don getötet. Später wurde Kekrops in der Überlieferung zu einem Wesen mit menschlichem Oberkörper und Schlangenfüßen.

Poseidon war der erste, der nach Athen kam, und mit seinem Dreizack ein Meer hervorbrachte. Schon immer war an der heuti­gen Südwestecke des Erechtheions Wasser durchgesickert, ebenso wie es wahrscheinlich schon vor der Ankunft von Zeus und Athena einen Ölbaum oder Ölbäume auf der Akropo­lis gegeben hatte. Poseidon und Athena vereinnahmten allerdings später das Meer und den Öl­baum als ihre Schöpfung.

Der Sage nach stritten Athena und Poseidon um die Schutzherrschaft über Attika und Kekrops I., der König Attikas, entschied dass beide Götter den Menschen Attikas ein Geschenk machen sollten. Derjenige, der das bessere Geschenk gebe, sollte die Herrschaft erlangen. Der Wettbewerb wurde auf dem Felsen ausgetragen, auf dem später die Akropolis entstehen sollte. Poseidon stieß seinen Dreizack in den Fels und ließ eine Quelle sprudeln (nach anderen Quellen einen Salzwasserquell), Athena pflanzte den ersten Olivenbaum. Kekrops entschied sich für das Geschenk Athenas, und die Hauptstadt von Attika wurde Athen genannt. Aus Wut verdammte Poseidon Kekrops, nie wieder Land berühren zu dürfen. Athena jedoch gab ihm Unsterblichkeit und somit die Hoffnung, irgendwann von seinem Schiff der Verdammnis herunter zu kommen.

In die gleiche Zeit wie die Niederlage des Poseidon gegen Athena fällt nach Elderkin wahrscheinlich auch die Ersetzung des Poseidon durch Erechtheus. Eine der Konsequenzen war ein neuer Namen für das sog. „Meer des Poseidon“, das nun Erechtheis hieß. Der neue Name ersetzte den alten aber nicht ganz und auch der Altar des Poseidon wurde nicht ausschließlich der des Erechtheus, aber in den offiziellen Quellen wurde Poseidon igno­riert. Das „Meer“ erhielt später die Gestalt ei­nes normalen Brunnens.

Zur Funktion des Tempels (Fortsetzung)

Wer aber wurde in der Krypta in der nördlichen Vorhalle verehrt? Seit der Entdeckung einer Öffnung im Dach der Nordhalle gibt es für Elderkin kaum noch Zweifel daran, dass nach dem Glauben der Athener des 5. Jahrhunderts die darunter liegenden Spuren im Fel­sen von Zeus stammten, der hier sein Blitz­bündel hinschleuderte. Aber Zeus war nicht der einzige Gott, dem diese Spuren in der langen Geschichte dieses Ortes zugeschrieben wur­den. Elderkin nennt zwei Tradi­tionen: Nach der einen trieb Poseidon Erechtheus mit Dreizackhieben in eine Öffnung in der Erde, nach der ande­ren erschlug Zeus auf Bitten Poseidons Erechtheus mit seinem Blitzbündel.

Elderkin hält es daher für möglich, dass die Spuren im Felsen unter dem Bo­den der Nordhalle zuerst die des Poseidon waren und als die Anhänger des Zeus auf der Akropolis die Oberhand gewannen, errichtete man neben den Spuren, die nun vom Blitz stammen sollten, einen Altar für Zeus Hypatos. In ähnlicher Weise wurde das Meer des Poseidon später zum Erechtheis.

Gleichgültig von wem Erechtheus getötet wurde, die Spuren im Fel­sen markieren zugleich sein Grab. Diese Theorie erklärt auch das kleine Loch im Fußboden der Nord­halle nahe der Tempelwand. Wahrscheinlich opferte man dem toten Erechtheus in der gleichen Weise wie den Toten auf dem Dipylon-Friedhof, indem man nämlich ein flüssiges Opfer durch Löcher im Grabkrater fließen ließ. Im Falle von Erechtheus wurde hierbei vermutlich Ochsen­blut geopfert. Ein solches Opfer am Grab des Erechtheus bestätigt auch die Inschrift des Altars des Thyechous, der in der Halle mit der Tür stand, d. h. in der Nordhalle des Erechtheions. Der Name bedeutet „der, der das Opfer gießt“. Wer aber war dieser Thyechous? Der erste, der diesen Namen trug, war vielleicht Boutes, der immerhin so wichtig war, dass er im Tempel einen ei­genen Altar neben dem des Poseidon-Erechtheus bekam und außerdem an den Wänden des Altarraums Bilder seiner Nachkommen hingen. Boutes war nach Apollodoros der Bruder des Erechtheus und außerdem mit dessen Tochter Chthonia verheiratet. Auch kam die Opferung von Stieren in Athen anscheinend erst mit dem Kult des Erechtheus auf.

(Fortsetzung folgt …)

Die Funktion des Tempels

Kein anderer griechischer Tempel zeigt mehr Besonderheiten oder bereitet mehr Schwie­rigkeiten für ein um­fassendes und befriedigendes Verständnis.

Die Erklärung für die Besonderheiten in der Konstruktion des Erechtheions muss vor allem in der Funktion des neuen Tempels gesucht wer­den, und in der Vorgeschichte des Geländes, auf dem er steht, denn der komplizierte Grundriss des Erechtheions sollte die ältesten Heiligtümer und die mit der Ent­stehung der Stadt verknüpften Kultmale ver­einen.

Im Bericht von 409 v. Chr. wird der Tempel beschrieben als Tempel auf der Akropolis mit der alten Statue. Damit war das Holzbild der Athena Po­lias gemeint, von dem es hieß es sei vom Himmel gefallen und nicht von Menschenhand ge­schnitzt. Vermutlich war es das einzige Standbild, das hier stehen sollte, und der Tempel wurde hauptsächlich zu Ehren der Athena er­richtet. Es gibt jedoch auch noch andere Kulte, die ich z. T. schon ange­sprochen habe.

Eine der Hauptquellen für die Kulte des Erechtheion ist die Beschrei­bung des Erechtheions bei Pausanias. Pausanias erwähnt vor dem Eingang einen Altar des Zeus Hypa­tos und im Innern einen Altar des Poseidon, auf dem auch dem Erechtheus geopfert wird, einen Altar des Hephaistos und einen Altar des Heros Bou­tes. An den Wänden sind Gemälde der Boutaden, d. h. der Nachkommen des Bou­tes. In einem anderen Raum befindet sich ein Meerwasserbrunnen. Im Felsen ist ein Dreizackmal. Außerdem gibt es als heiligstes Kultobjekt ein Bild der Athena. Ferner erwähnt Pausanias eine Lampe des Kallimachos und dar­über eine Bronzepalme als Schornstein. Im Tempel der Polias steht ein höl­zerner Hermes, durch Mythenzweige verdeckt, sowie verschiedene andere Weihgeschenke. Pausanias erwähnt dann noch den Ölbaum und das an den Athenatempel angrenzende Pandroseion.

In der Forschung gibt es viele Meinungsverschiedenheiten darüber, wo diese Kulte genau zu lokalisieren sind, da aus dem Bericht von Pausanias nicht eindeutig hervorgeht, wo er das Gebäude betrat. Vermutlich benutzte er die östliche oder die nördliche Portikus, von der jede der Haupteingang des zugehörigen Gebäude­teils ist. Früher wurde im Allgemeinen angenommen, dass die östliche Halle der Athena Po­lias geweiht war, und dass in den beiden westlichen Räumen die Al­täre für Poseidon-Erechtheus, Boutes und Hephaistos untergebracht waren. Andere Forscher vertreten dagegen die Ansicht, dass die Altäre im öst­lichen Raum standen und das Xoanon der Athena Polias irgendwo im westli­chen Teil des Gebäudes.

(Fortsetzung folgt …)

Zur Datierung

Im Sommer 409 v. Chr. bereitete eine Kommission zur Beaufsichtigung des Erechtheions einen detaillierten Bericht über den damaligen Zustand des noch unvollendeten Tempels vor. Dieser ein Jahr später fertige Bericht enthielt auch eine Inventarliste al­ler an der Baustelle herum liegenden Materialien. Ein großer Teil dieses Berichts ist auf einer Marmor-Stele er­halten, die 1765 von Chandler auf der Akropolis gefunden wurde. An­dere Fragmente berichten über die Abrechnungen der Bauarbeiten. Die Kom­mission war aufgrund eines Dekrets zusammengeru­fen wor­den, von dem wir einige Fragmente besitzen. Die Tatsache, dass es dieses offizielle Dekret gab und auch noch auf einer Stele festgehalten wurde, weist darauf hin, dass die Bauarbeiten wieder aufgenommen werden sollten. Der Tempel wurde bis 406 v. Chr. fertiggestellt, wobei man den genauen Arbeitsverlauf aufgrund der ausführlichen Bauabrechnungen gut verfolgen kann.

Dieser Bericht der Kommission von 409 v. Chr. ist die früheste erhal­tene Erwähnung des Erechtheion, aber wann wurde der Tempel begonnen? Eine Möglichkeit ist die Zeit vor dem Ausbruch des peloponnesischen Kriegs 432 v. Chr. In diesem Fall wäre der Tempel Teil des Plans des Perikles zum Wiederaufbau der Akropolis und dann wohl erst nach Fertigstellung des Parthenon begonnen worden. Es scheint jedoch seltsam, dass das Erechtheion nirgends erwähnt sein soll. Eine weitere Möglichkeit wäre ein Baubeginn während der friedlichen Zeit des Nikias-Frieden von 421 v. Chr. bis 414 v. Chr. und ein Tempel, der die alten Kultmale vereinigte, passt gut zu der Frömmigkeit des Nikias und einer Zeit, in der er politischen Einfluss hatte. In diesem Fall wäre ein Beginn um 419/18 v. Chr. anzunehmen, als sich die Stadt wirtschaftlich etwas von den vorhergehenden Kriegsjahren erholt hatte. Für beide Möglichkeiten gibt es jedoch keine sicheren Beweise.

(Fortsetzung folgt …)

Was die Aufteilung des Innenraumes angeht, so ist nur sicher, dass die Cella ursprünglich mit einer Querwand in einen kleineren Raum im Osten und einen größeren im Westen geteilt wurde. Das Fußbodenniveau des westlichen Raums liegt 3,10 m unter dem des östlichen Raums. Für eine westliche Quer­wand und eine Trennwand zwischen den beiden Querwänden gibt es keinen Be­weis, und gerade in diesem Punkt liegt die Schwierigkeit für die Wieder­herstellung der ursprünglichen Gestalt und Funktion des Gebäudes.

Im Innern des Erechtheion haben sich einige Reste aus helladischer Zeit erhalten. Die Querwand, die den östlichen vom westlichen Raum trennte, wurde beim Umbau zu einer Kirche völlig entfernt. Spuren an der Nord- und der Südwand ermöglichen es aber Lage und Stärke der Querwand zu bestimmen: sie war 2 Fuß = 0,65 m stark. Es gibt keine Spuren einer Tür in dieser Quer­wand und auch keine Treppe, die die beiden Ebenen verband.

Im Westen befindet sich ein schmaler Gang, das sog. Prostomiaion, zu dem von Norden, Süden und Westen Türen führen. Es gibt Indizien da­für, dass dieser Raum nicht so gebaut wurde, wie er ursprünglich geplant war. Dies könnte mit den unvorhergesehenen Schwierigkeiten in der Südwestecke zusammenhängen. Auch dies wäre ein Indiz dafür, dass man die genaue Lage und Ausdeh­nung des Kekropiums bei der Planung des Erechtheions nicht kannte. Heute ist der Raum unter dem Prostomiaion eine große Zisterne, die aus dem an­stehenden Felsen herausge­hauen ist. In der äußersten südwestlichen Ecke befindet sich ein quadrati­scher Schacht mit ca. 90 cm Seitenlänge im Fel­sen. Er ist 1,75 m tief und greift ca. 8-12 cm unter die Südwand und 5 cm unter die Westwand. In seiner heutigen Form ist dieser Schacht wohl zeitgenössisch mit der Zisterne. Man nimmt jedoch an, dass er die ursprüngliche Lage des sog. Meeres des Poseidon markiert.

Im Lauf der Zeit wurden besonders im westlichen Teil des Erechtheion ver­schiedene Änderungen und Zusätze ausgeführt, von denen der wichtigste der Einbau einer westlichen Querwand war, die offenbar als zusätzliche Stütze für das Dach diente. Eine Reparatur fällt in das Jahr 377/376 v. Chr., und eine weiter gehende in das Jahr 27 v. Chr. Im 7. Jh. n. Chr. wurde das Erechtheion in eine christliche Kirche umgewandelt.

(Fortsetzung folgt …)

In der Südwestecke des Erechtheions weisen zahlreiche Unre­gelmäßigkeiten darauf hin, dass sich hier ein ernstes und viel­leicht unerwar­tetes Hindernis für die normale Konstruktion befand. All diese Unregelmäßigkeiten sind verständlich, wenn diese Ecke um ein Hindernis herum gebaut werden sollte, das den so gebildeten Raum ein­nahm, obwohl es hier der Sicht durch den Fußboden der Halle und durch die Wand an der Westseite der Stufe zum Tempel hinab entzogen war. Die gleiche Vorsicht zeigt sich in der Korenhalle, wo es einen engen Spalt zwischen dem großen Block und der Wand westlich der Treppe gab. An der Außenseite der Westwand finden wir Hinweise dafür, dass dieses Hindernis bis südlich der Tür in der Westwand reichte. An diesem Teil des Tempels gibt es z. B. keine Stufen und die Außenseiten der Blöcke unter der Lage 14 sind nur grob bearbeitet. Dieser Teil des Gebäudes war also wohl ebenfalls nicht sichtbar.

Die Inschriften weisen darauf­ hin, dass es sich hier um das sogenannte Kekropium handelt, das legendäre Grab des attischen Urkö­nigs Kekrops, mit dem dazu gehörigen heiligen Bezirk, dem Temenos. Im Süden war dieser heilige Bezirk von einer Mauer begrenzt, die deutliche Spuren auf Stufen und Po­dium an der Westseite der Korenhalle hinterlassen hat. Abarbeitungen an der untersten Stufe zeigen, dass sie nicht im rechten Winkel zur Halle, sondern parallel zur Achse des alten Athena-Tempels lagen. Spuren der Mauer er­scheinen bis zur Höhe des oberen Rands des Eier-Stab-Frieses am Podium der Korenhalle, aber sie war wahrschein­lich etwas höher, weil die Oberfläche des Steins nicht als Abschlussstein gearbeitet war. Alles was wir von der nördlichen Umfassungsmauer des Ke­kropiums sicher wissen, ist der ungefähre Stelle, an der sie begann: nahe der Westwand des Erechtheions, südlich der Tür. Die Richtung der Mauer kann nur erschlossen werden. Auch die Aus­dehnung des Kekropiums nach Westen ist nicht bekannt. Anscheinend war das Kekropium vor der Errichtung des Erechtheions nicht sichtbar gewesen, zu­mindest nicht als massive Kon­struktion. Erst beim Bau stieß man wohl auf eine solche Konstruktion, viel­leicht eine Ecke des alten Palastes aus my­kenischer Zeit. Da dieses Hin­dernis nicht entfernt werden konnte, wurde das Erechtheion so gut wie mög­lich angepasst, möglicherweise auch dadurch, dass die Westwand 2 Fuß weiter nach Osten bauten als ursprünglich geplant.

(Fortsetzung folgt …)

In der nördlichen Vorhalle sind die sechs Säulen in der gleichen Weise angeordnet wie die Koren, aber die beiden Vorhallen haben nicht die gleiche Achse. Die Gesamthöhe dieser Säulen beträgt 7,635 m. In der Süd­ostecke der Nordhalle fehlen einige Platten des Fußbodens. Durch diese Öffnung sieht man drei Gruppen von Spalten verschiedener Größe und Tiefe im Felsen, die offenbar religiöse Bedeutung hatten. Der Fels zeigt hier keine Bear­beitungsspuren, obwohl er anscheinend dort geglättet wurde, wo er die Fundamente der Porti­kus tragen sollte. Das Fundament umschließt den unregelmäßigen Raum mit den Spalten wie eine kleine Krypta. Außerdem ist diese Kammer durch einen kleinen Durchgang im Fundament der Nordwand mit dem Hauptgebäude verbunden. Für die Erbauer des Erechtheions war es offenbar äußerst wichtig, dass diese Spalten nicht beschädigt wurden, denn die Krypta führte sogar unter der Ost­wand der Portikus weiter, obwohl dies zu einer Schwächung des Funda­ments führte. Auch sollten diese Spalten unter freiem Himmel liegen, da die Öffnung im Fußboden genau unter einer Öffnung im Dach der Portikus liegt. Durch spätere Veränderungen (z. B. eine nachantike Zisterne) wurde diese Krypta stark beschädigt.

In der Mitte der Südseite dieser Nordhalle befand sich als Hauptein­gang zum West­teil des Tempels eine große Tür mit reich verziertem Rahmen. Im Westen springt die Halle über das Hauptgebäude vor und von diesem Vorsprung führt eine zweite viel kleinere, unverzierte Tür zu einem un­mittelbar anschließen­den und in der Antike von einer Mauer abgeschlossenen Bezirk.

Die Westfassade des Erechtheions verbindet die beiden Niveaus des Gebäudes durch eine zweistöckige Gliederung. Im unteren Be­reich befindet sich etwas südlich der Achse eine Tür, die im Lauf der Zeit etwas erweitert wurde.

(Fortsetzung folgt …)